Когда-то Альфред Масуэлл преподавал в Оксфорде, но эксцентричные воззрения на литературу положили конец его карьере. Тем не менее он до сих пор остается крупнейшим специалистом по творчеству Лилит Блейк — малоизвестной писательницы, высоко ценимой в узких кругах ценителей викторианской литературы ужасов. Тем временем наш герой собирает материалы для статьи как раз на эту экзотическую тему — и стоит ли удивляться, что в конце концов поиски приводят его к мистеру Масуэллу. Тот позволяет молодому исследователю ознакомиться с архивом Лилит Блейк и разделить его одержимость. Но постепенно становится ясно, что старый чудак далеко не прост, а некоторые книги опаснее, чем кажутся... не говоря уже об их авторах.